
Pour beaucoup, la rencontre entre les deux équipes maghrébines Maroc-Tunisie lundi est celle qui décidera de la première place du groupe C de la CAN-2012, mais le Gabon, pays hôte, entend bien tenir son rôle de tête de série face au Niger qui aimerait jouer les trouble-fête. En attendant, la rencontre entre Marocains et Tunisiens s’annonce électrique, entre deux nations qui ne s’apprécient que très peu.

Gerets, le gourou du Maroc
« C’est une Coupe d’Afrique des Nations. Tout peut arriver. Tu ne peux jamais rien prévoir », souligne Eric Gerets, le sélectionneur belge du Maroc, dont l’équipe fait figure de favorite du groupe.
Après des années de vache maigre malgré des joueurs de classe, le Maroc semble enfin avoir retrouvé une équipe digne de son rang sous la baguette de l’ancien coach de l’Olympique de Marseille.
Gerets a su faire l’amalgame entre les magiciens Marouane Chamakh (Arsenal) ou Youssef Hadji (Rennes), les professionnels confirmés Abdelhamid El Kaoutari (Montpellier), Houcine Kharja (Fiorentina), Karim Ahmadi (Feyenoord) ou Younès Belhanda (Montpellier) et les joueurs de moindre renom. Il a aussi su intégrer quelques jeunes appelés à un bel avenir comme Noureddine Amrabat (Kayserispor/TUR) ou l’ancien Caennais Youssef El Arabi. Le sélectionneur belge se méfie de la Tunisie: « On ne peut jamais prévoir » et estime que celui qui « marque le premier » prendra un gros avantage.
L’avant-centre de la Tunisie Issam Jemâa (27 ans), meilleur buteur des qualifications à la Coupe d’Afrique 2012, espère bien ouvrir le score. Il affirmait récemment: « Ce sera dur pour les deux équipes et on sait bien que le premier match dans ce genre de compétition est très important. C’est la clé de la réussite pour la suite du tournoi. Nous ferons tout pour gagner ce premier match, ce qui nous mettrait en confiance pour aller plus loin ».
Gabon – Niger : Rohr vs Courbis
Selon le sélectionneur gabonais Gernot Rohr, « le Maroc est favori sur le papier » mais, pour lui, « la Tunisie est du même niveau avec notamment une excellente défense ». Mais pour l’instant, le coach gabonais doit se concentrer sur son équipe et sa stérilité offensive malgré la présence du Niçois Eric Mouloungui et du Stéphanois Pierre-Emerick Aubameyang. Le Gabon joue gros face au Niger, qui est une des énigmes de cette CAN. « La victoire est impérative lors du premier match », souligne le gardien gabonais Didier Ovono-Ebang.
« Il ne faut pas sous-estimer le Niger », précise Rohr, rappelant que le pays s’est qualifié dans un groupe où l’Afrique du Sud et surtout l’Egypte, triple tenante du titre, sont restées sur le carreau.
La présence de Rolland Courbis dans l’encadrement du Niger ajoute du piment médiatique à ce groupe. « Ce qui m’inquiète, c’est que la sélection (du Niger) a pris tous ses points à domicile. Et que la CAN se joue à l’extérieur ! C’est un contexte particulier », affirme cet autre ancien entraîneur de Marseille.

Calendrier de la Coupe d’Afrique des nations :
21 janvier (GrA), à Bata:
Guinée équatoriale - Libye 1 – 0
Sénégal - Zambie 1 – 2
22 janvier (GrB), à Malabo
Côte d’Ivoire - Soudan 1 – 0
(20h00) Burkina Faso – Angola
23 janvier (GrC), à Libreville
(17h00) Gabon – Niger
(20h00) Maroc – Tunisie
24 janvier (GrD), à Franceville
(17h00) Ghana – Botswana
(20h00) Mali – Guinée
25 janvier (GrA), à Bata
(17h00) Libye – Zambie
(20h00) Guinée équatoriale – Sénégal
26 janvier (GrB), à Malabo
(17h00) Soudan – Angola
(20h00) Côte d’Ivoire – Burkina Faso
27 janvier (GrC), à Libreville
(17h00) Niger – Tunisie
(20h00) Gabon – Maroc
28 janvier (GrD), à Franceville
(17h00) Botswana – Guinée
(20h00) Ghana – Mali
29 janvier (GrA)
(19h00) A Bata: Libye – Sénégal
(19h00) A Malabo: Guinée équatoriale – Zambie
30 janvier (GrB)
(19h00) A Bata: Soudan – Burkina Faso
(19h00) A Malabo: Côte d’Ivoire – Angola
31 janvier (GrC)
(19h00) A Libreville: Niger – Marco
(19h00) A Franceville: Gabon – Tunisie
1er février (GrD)
(19h00) A Libreville: Botswana – Mali
(19h00) A Franceville: Ghana – Guinée
QUARTS DE FINALE
4 février
(17h00) A Bata: vainqueur groupe A – 2e groupe B (quart 1)
(20h00) A Malabo: vainqueur groupe B – 2e groupe A (quart 2)
5 février
(17h00) A Libreville: vainqueur groupe C – 2e groupe D (quart 3)
(20h00) A Franceville: vainqueur groupe D – 2e groupe C (quart 4)
DEMI-FINALES
8 février
(17h00) A Bata: vainqueur quart 1 – vainqueur quart 3
(20h00) A Libreville: vainqueur quart 2 – vainqueur quart 4
MATCH POUR LA TROISIEME PLACE
(20h00) 11 février à Malabo
FINALE
(20h00) 12 février à Libreville
Les surnoms des 16 équipes qualifiées pour la CAN-2012
Angola: les Palancas Negras (antilopes noires)
Botswana: les Zèbres
Burkina Faso: les Etalons
Côte d’Ivoire: les Eléphants
Gabon: les Panthères
Ghana: les Black Stars (étoiles noires), dérivé de Black Star (surnom de l’équipe elle-même)
Guinée: le Syli national (équipe nationale)
Guinée équatoriale: le Nzalang (« tonnerre » en langue fang)
Libye: les Chevaliers de la Méditerranée
Mali: les Aigles
Maroc: les Lions de l’Atlas
Niger: les Ménas (gazelles)
Sénégal: les Lions de la Teranga
Soudan: les Faucons de Jediane, les Crocodiles du Nil
Tunisie: les Aigles de Carthage
Zambie: les Chipolopolos (boulets de cuivre)
Source: rtl.fr